美容院污水中除了卫生棉纸等外,还夹杂浓血、组织废弃物、药物及洗涤剂等。其中有机物占污染总量40%左右, 同时还含有大量的病毒、细菌、寄生虫卵及其他有害物质。需要通过微生物及其代谢产物与水中杂质之间的相互作用达到净化废水的目的。
（1）化学处理法通过化学反应和传质作用来分离、去除废水中呈溶解、胶体状态的污染物或将其转化为无害物质的废水处理法。在化学处理法中，以投加药剂产生化学反应为基础的处理单元是：混凝、中和、氧化还原等；
（2）物理处理法通过物理作用分离、回收废水中不溶解的呈悬浮状态的污染物（包括油膜和油珠）的废水处理法，可分为重力分离法、离心分离法和筛滤截留法等。属于重力分离法的处理单元有：沉淀、上浮（气浮）等，相应使用的处理设备是沉砂池、沉淀池、隔油池、气浮池及其附属装置等；
（3）生物处理法通过微生物的代谢作用，使废水中呈溶液、胶体以及微细悬浮状态的有机污染物，转化为稳定、无害的物质的废水处理法。根据作用微生物的不同，生物处理法又可分为需氧生物处理和厌氧生物处理两种类型。
美容院污水处理设备具有以下特点：
（1）活性炭对水中有机物吸附性强；
（2）活性炭对水质、水温及水量的改变有较强的适应才能。对同一种有机污染物的污水，活性炭在高浓度或低浓度时都有较好的去除作用；
（3）活性炭水处理设备占地面积小，易于自动控制，工作管理简略；
（4）活性炭对某些重金属化合物有较强的吸附才能，如汞、铅、铁、镍、铬、锌、钻等；
（5）饱满炭可经再生后重复使用，不发生二次污染；
（6）可回收有用物质，如处理高浓度含酚废水，用碱再生后可回收酚钠盐。
